Kalkulacja kosztów stanowi jeden z filarów rachunkowości. O ile na wysokość przychodów jednostka ma dosyć mały wpływ, to o tyle duże możliwości ma w planowaniu i rozkładaniu kosztów działalności gospodarczej. Oba te czynniki przyczyniają się do efektów z prowadzonej działalności gospodarczej, dlatego ważne jest opracowywanie przypuszczeń, dotyczących przychodów oraz szacowanie kosztów, w celu określenia opłacalności inwestycji. 
Jak już wiadomo określenie wielkości przychodów jest bardzo trudne. Jest jednak możliwość w miarę dokładnego obliczenia ponoszonych kosztów. Właśnie temu służy kalkulacja w rachunkowości. Polega ona dokładnie na ustalaniu kosztu jednostkowego wytwarzanego produktu, a poprzez to na dostarczaniu informacji o wielkości ponoszonych kosztów w całości.
Kalkulacja może występować w formie:
- ofertowej,
- wstępnej,
- wynikowej,
- kosztu częściowego,
- kosztu pełnego.